士為知己者死 艾力士

一個電光火石之間的決定，結果卻可以影響人的一生。 八年多前由英國來港尋找足球夢卻未能落班的艾力士，原本已在赤鱲角機場回家的途中，但是傑志現任主教練朱Sir的一番話，以及一個打回老家的電話，卻讓其改變主意，亦造就了這名現役港腳今天的成就，而每仗拚盡全力就成為了他報答傑志、報答教練的方式。 時光倒流到2008年，當時只有大約十八歲的艾力士由英國跑到香港，這名原屬尼日利亞籍的小伙子，當時只有在英國踢業餘賽事的經驗，東來只為尋求在足球上發展的機會，然而在傑志試腳並不成功，萬丈雄心頓時變成失落，艾力士收拾行裝決定回家，就在朱Sir駕車送其到機場的途中，這個外援試腳失敗然後悄然離港的故事，突然有了一百八十度轉變，也改寫了艾力士的一生。 「那時候，我相信自己是有才華、潛質的，但同時也深明自己實在太年輕了，在職業足球世界只算是個新手，對一切都缺乏認知。」如今已成為香港人的艾力士，回想往事時表示：「當時朱Sir告訴我傑志用不著我，建議我去踢次級聯賽的球隊大中。」遠道而來為了踢職業足球，艾力士顯然對朱Sir的建議沒有興趣，但對方就堅稱只要他願意努力就有機會在港成名，而致電回老家也促使艾力士留下。「我打電話回祖家，叔叔就問我：回去倫敦，繼續在餐廳的廚房工作，然後兼職踢足球，這是你期望的生活嗎？聽到這番話之後，我立即改變主意，決定跟傑志簽約然後外借到大中。」 當時的艾力士也許沒有意識到，這個決定令他在香港一留就是超過八年，先是替大中征戰乙組，之後轉戰過東方然後又回到大中，到了2009年至10年球季中途獲傑志重召。「在那年，傑志部份外援在季中離隊，球隊需要在前線補充人腳，所以我就回去踢了半季，甚至在賀歲杯拿下最有價值球員獎項。」相比首次到傑志時試腳失敗的回憶，艾力士第二次與傑志結緣似乎比較順利，但半季過後他依然未能成為球隊重要成員，結果再次外借到大中，一季過後成為自由身球員。 接下來，艾力士又一次展開了在中、小球會闖蕩的日子，流浪、港菁都有他的足跡，大埔更讓他體驗到效力地區球隊的滋味，在這些球隊他是以主力身份亮相，也許在歲月的洗禮下，艾力士當時已忘掉為傑志踢比賽的感覺，但又是一個電話通話，將他與傑志再次聯繫起來。「朱Sir打來找我，告訴我是時候『回家了』，於是我又回到故事的起點。」艾力士說，再次重返傑志的感覺，就像有機會去繼續未完成的任務：「所以我懷著興奮的心情簽下合約回來了。」 2008年初來港時還是初生之犢，艾力士第三度與傑志結緣時，已是獨當一面的射手，2013年至14年球季取得十個入球，對曼聯的外隊賽也曾攻破對方大門，但往後一季的膝傷就令整季將近報銷，而患難之中他就看到傑志展示的情義。「十字韌帶斷裂後，我去了美國接受治療，這段時間球會從沒有說過要扣減我的人工，這做法跟一些香港球會是有分別的。」他感慨地說：「這表達了會方及伍健先生對我的信任，令我更加想在場上為球隊付出，以作回報。也許平日我是嘻皮笑臉，在訓練時會跟隊友說說笑話，但當比賽來臨時我就會在場上百分百付出，一切源於傑志對我的尊重和信任。」 回首在港的日子，艾力士要感謝的，還有當初建議他留港踢乙組的朱Sir。「每次入球後我總是第一時間跑向朱Sir，這是為了表達對他的尊重，他對我的重要性如同父親，因為當初就是朱Sir把我帶入香港球壇，每場比賽前，他總是對我抱有極大信任，相信我有能力入球，他對球員的這份信任，讓我更想為他踢好每場比賽。」 士為知己者死，是艾力士與朱Sir以至傑志的最佳寫照，當然，球會與球迷最想看到的還是他以入球給支持者作為回報。 [原文刊於9月11日傑志對九巴元朗封面故事]