「當年球隊首度出戰亞洲球會賽事,就像是黃毛小子首次外出一樣,由教練到球員,對於一切事情都沒有太多的經驗……」傑志主教練朱志光,簡單道出2008年,藍軍首度登陸亞洲球會比賽舞台,代表香港參與亞協盃分祖賽的境況。 猶記得當年傑志被編入亞協盃分組賽E組,與後期改名為勇士的武裝部隊(新加坡)、霹靂(馬來西亞)及新光(馬爾代夫)同組
。結果於分組賽首戰作客新加坡慘吞4蛋,而傑志最終亦僅以分組賽6戰1勝1和4負得4分的成績,排名小組第三名,雄心萬丈初戰亞協盃分組賽,卻落得黯然出局而回,回想起來,當年一切也想得太簡單。 「當年的傑志陣容之中,雖然有陳肇麒及哥倫等個別質素不俗的華、洋戰將坐鎮,但分組賽首戰作客面對著擁有不少俱實力球員的武裝部隊,傑志大軍在整體實力、身體對抗性及單對單能力方面,無疑是較對手有所不及,而且當年的本地聯賽仍然未有真正的主客制度,令到傑志大軍作客面對東南亞球隊如武裝部隊及霹靂,遇上現場的熾熱、敵對客場氣氛,一時間未能適應過來。」朱教練憶述。 十年前的回憶,仿佛在刹那間被燃點起來,朱教練娓娓續道,當年球隊初戰亞協盃,大軍在心態上亦未見有充分準備。「還記得當年分組賽最後一戰,當時已經出局的傑志需要遠征馬爾代夫迎戰新光。那個時候球隊被安排入住位處外島的其中一間渡假酒店,大軍一行人接近20個房間遍佈這外島不同的角落,最遠的房間需要徒步超過30分鐘方能到達酒店大堂的集合點,這跟本不是一個合適的住宿安排。再加上該場比賽已屬例行工事,球員在比賽心態上未有保持專注,被陽光與海灘的渡假環境分心,而球隊最終在該役亦以敗局收場。」朱教練更強調了一個重要信念 -「一切看似微少的細節,往往便決定了球隊在場上的成敗。」 當天初戰亞協盃分組賽僅錄得一場主場勝仗,客場更是「三連敗」收場,朱教練亦提到,當年備戰客場賽事的準備工夫,跟今天相比實在不能同日而喻。「當年的亞洲足球世界,在資訊方面未算太過發達,所以要清楚了解敵軍實力及近況,並不如今天般相對地容易,再加上球會上下當時對於前赴客場應戰,當中所需要作出的準備工夫,從食宿到交通安排亦未算有很深入的了解。所以清心直說,當年傑志出戰亞協盃的準備工作,以事後眼光來說,其實是未算足夠。」 十年時光匆匆過去,昔日的黃毛小子,如今已經搖身一變,成為直接躋身亞冠盃分組賽的香港球會代表。與對手交鋒的比賽舞台或許較十年前更見璀燦,惟當年敗走亞協盃分組賽的慘痛經驗,對於朱教練而言,卻成就了今天手執亞冠盃分組賽入場券的港超雄獅。
「過去十年走來,球會嘗試不斷從經驗中學習,通過錯誤而作出改善,亦願意與時並進,在球場內、外不斷自我提升,最終達到今天的健康發展。2008年敗走亞協盃分組賽,縱然不能說是震撼教育,可是當中所經歷及面對過的一切困境,對傑志在未來挑戰亞洲賽事方面,其實是有著深遠的啟發。起碼我們開始明白,踏上亞洲球會舞台出戰,是怎樣的一回事。」